家中のどの蛇口をひねっても、全くお湯が出てこない。こんな時、私たちの疑いの目は、当然のように、熱源である「給湯器」へと向けられます。「ああ、ついに寿命か…」と、高額な交換費用を覚悟する人も少なくないでしょう。洗面所専門チームでトラブルの排水口修理を高砂市からでも、そのトラブルの真犯人が、給湯器から最も遠い場所にある、たった一つの「蛇口」である可能性を、あなたは考えたことがあるでしょうか。特に、DIYで蛇口を交換した後や、古いタイプの蛇口を使用している場合に起こりうる、この意外な「蛇口の逆襲」とも言える現象。今回は、その知られざるメカニズムを解き明かしていきます。 この現象を理解する鍵は、「給水管」と「給湯管」という、家の中を並行して走る二本の水道管の関係性にあります。通常、この二つの配管は、それぞれが独立しており、水とお湯が混ざり合うのは、私たちが操作する混合水栓（蛇口）の内部だけです。しかし、この混合水栓の内部で何らかの異常が発生すると、本来は混ざり合うはずのない給水管と給湯管が、蛇口の内部で直結してしまうことがあるのです。 あの小野市から水道修理で漏水した配管交換した異常接続が起きると、水道水の「圧力」が、厄介な問題を引き起こします。一般的に、水道本管から直接供給される「給水管」の水圧は、給湯器を経由して各蛇口へと送られる「給湯管」の水圧よりも、高くなっています。給湯器という抵抗器を通過することで、お湯側の圧力はわずかに低下するためです。すると、どうなるか。圧力の高い「水」が、異常を起こした蛇口の内部を通じて、圧力の低い「お湯」の配管へと、逆流を始めるのです。 この逆流現象は、家全体の給湯システムに、深刻な影響を及ぼします。給湯器が、お湯を作ろうと燃焼を始めても、その出口である給湯管に、冷たい水が逆流してきて混ざり込んでしまうため、他の正常な蛇口をひねっても、いつまで経ってもぬるいお湯、あるいは全く温度の上がらない水しか出てこない、という事態に陥るのです。さらに、逆流の勢いが強いと、給湯器の安全装置が「水の流れが異常だ」と判断し、燃焼そのものを停止させてしまうこともあります。その結果、家中のどの蛇口からも、全くお湯が出なくなる、という最悪の状況が生まれるのです。 では、どのような場合に、蛇口はこのような「逆流のゲート」と化してしまうのでしょうか。最も多いのが、「シングルレバー混合水栓」の内部にある「バルブカートリッジ」という部品の故障です。このカートリッジは、水とお湯の量や温度を調節する、蛇口の心臓部ですが、経年劣化によって内部のパッキンが摩耗すると、水とお湯を仕切る壁が壊れ、逆流を引き起こすことがあります。 また、DIYで蛇口を交換した際の、施工ミスも大きな原因となります。特に、壁に埋め込まれた二つの配管に接続する「壁付き混合水栓」の交換では、「逆止弁（ぎゃくしべん）」という部品の取り付け忘れや、取り付け向きの間違いが起こりがちです。逆止弁は、その名の通り、水の逆流を防ぐための重要な安全装置ですが、これが機能していないと、いとも簡単に逆流現象が発生します。 さらに、古い住宅で今なお使われていることがある「ツーハンドル混合水栓」の一部にも、このリスクは潜んでいます。シャワーとカラン（蛇口）を切り替える部分のパッキンが劣化すると、ハンドルを閉めていても、内部で水とお湯が混ざり合い、逆流し続けることがあるのです。 もし、あなたが家中で突然お湯が出なくなり、給湯器のリモコンにも特にエラーが表示されていない、という不可解な状況に陥ったなら、一度、この「蛇口の逆襲」を疑ってみてください。診断は、意外と簡単です。まず、家中の蛇口（キッチン、浴室、洗面台など）の「止水栓」を、一つずつ閉めては、他の蛇口からお湯が出るかを確認していくのです。もし、特定の蛇口の止水栓を閉めた途端に、他の蛇口から正常にお湯が出始めたとしたら、ビンゴ。その蛇口こそが、全ての元凶です。 給湯器の故障を疑い、何万円もの修理費用を覚悟していたトラブルが、実は数千円のカートリッジ交換や、パッキンの修理で解決するかもしれない。この知識は、あなたを不要な出費と、無用なパニックから救い出す、強力な武器となります。お湯が出ない時、最初に疑うべきは給湯器。しかし、その次に疑うべきは、意外にも、あなたの目の前にある、ただの「蛇口」なのかもしれないのです。