厳しい寒さが続く冬の季節、給湯器に関するトラブルの中でも特に頻発するのが、凍結による配管の破損とそれに伴う水漏れです。朝、お湯を使おうとしたら全く出ない、そして外の給湯器周りが水浸しになっていた、という事態は決して他人事ではありません。水は凍ると体積が約一割も膨張する性質を持っており、その力は金属製の配管をも簡単に破裂させてしまいます。そして、気温が上がって氷が溶けた途端、破損箇所から勢いよく水が噴き出すのです。しかし、この冬特有の深刻なトラブルは、いくつかの簡単な予防策を知り、実践するだけでそのリスクを大幅に減らすことが可能です。 最も効果的な凍結対策は、給湯器本体や配管内部の水を空にしてしまう「水抜き」です。特に、数日家を留守にする場合や、氷点下を下回る極端な冷え込みが予想される夜には非常に有効な手段となります。水抜きの方法は機種によって異なりますが、基本的には給湯器の給水元栓を閉め、家の中の蛇口を全てお湯側にして開け、配管内の水を排出しきるという手順です。詳しい方法は取扱説明書に記載されているので、一度確認しておくと安心です。面倒に感じるかもしれませんが、この一手間が、高額な修理費用と不便な生活を防ぐための最も確実な保険となります。 日常的な対策としては、給湯器本体に備わっている凍結予防機能を正しく活用することが重要です。最近の給湯器の多くには、外気温が一定以下になると自動的に内部を温める凍結予防ヒーターや、ポンプを動かして水を循環させる機能が搭載されています。これらの機能は、給湯器の電源プラグがコンセントに接続されていて初めて作動します。節電のつもりでプラグを抜いてしまうと、この重要な機能が働かず、凍結のリスクを高めてしまうため、冬場は絶対に電源プラグを抜かないようにしましょう。また、むき出しになっている配管に市販の保温材や古いタオルなどを巻き付けておくだけでも、凍結防止に大きな効果が期待できます。突然の寒波に備え、日頃から給湯器とその周りに少しだけ注意を払う習慣が、寒い冬を快適に乗り切るための秘訣と言えるでしょう。